明刀是中国古代战国时期燕国的主要货币，因刀币面文多铸有 “明” 字（或释为 “匽”“易” 等，目前主流观点认为是 “明”）而得名，是先秦时期刀币体系中影响较大、流通较广的品类之一。以下从多个方面详细介绍：
明刀主要流通于战国时期的燕国（公元前 11 世纪 — 公元前 222 年），其铸造和使用时间大致从战国早期延续至战国末期，随着燕国疆域的扩张，流通范围不仅包括燕国本土（今河北、北京、天津及辽宁西部等地区），还波及到邻近的赵国、齐国部分区域，甚至在朝鲜半岛、日本等地也有少量出土，是研究战国时期燕国经济、贸易及文化交流的重要实物。
明刀属于刀币的一种，整体造型仿自实用工具刀，经过长期演变形成了独特的风格，主要特征如下：
整体形态：
- 刀身较轻薄，弧度较为明显，可分为 “圆折刀” 和 “方折刀” 两大类：
- 圆折刀：刀背弧度圆润，是较早的形制，刀身较长，一般长约 13-14 厘米，重约 15-18 克。
- 方折刀：刀背在靠近刀首处有明显的折角，形制稍晚，刀身略短，工艺更规整，是明刀中最具代表性的类型。
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